Russian defense industry: first postscript

Below is the excerpt of Putin's interview from April, 14 concerning the problems of defense industry. 

В. Путин: И именно поэтому – или в том числе поэтому – вынуждены даже были построить два новых завода по производству этой техники. Даже можно сказать, три, на одном из них я недавно был. до нужных кондиций. Работа продолжается.

............................................

Ю.Кузнецов: Я Кузнецов Юрий Николаевич, начальник сборочного цеха тяжёлых машин. Мой вопрос наверняка интересует всех оборонщиков. В настоящее время у нас много заказов, много работы. Мы покупаем новую технику, к нам пришло очень много молодёжи. Но в последнее время участились разговоры о том, что надо сокращать гособоронзаказ. Не получится ли так, что мы останемся без работы и нам, как в 90-е, придётся осваивать производство кастрюль, сковородок, прочей бытовой техники?

В.Путин: Да, это непраздный вопрос. Но первое, что я хочу Вам сказать: гособоронзаказ не сокращается. Мы сокращаем, действительно, бюджетирование Министерства обороны и некоторых, да практически всех, силовых ведомств. Да, мы это делаем в связи с известными бюджетными ограничениями. И это абсолютно естественная вещь в современных условиях.

Мы должны поджать аппетиты силовых ведомств так же, как мы поджимаем и аппетиты ведомств гражданских. Нужно повышать эффективность использования бюджетных ресурсов. Но эти ограничения касаются текущей деятельности, хочу это подчеркнуть, текущей деятельности, а не гособоронзаказа. Гособоронзаказ должен быть и будет исполнен в полном объёме.

Но Вы правы абсолютно в том, что пик заказов, пик загрузки предприятий как раз сейчас, на следующий год, через год, потом он будет снижаться по мере комплектования наших Вооружённых Сил новейшими образцами техники, которые должны быть доведены до 70 процентов. И, конечно, встанет вопрос о том, чем загружать дальше?

Разумеется, об этом нужно подумать именно сейчас, и не только нам, но и вам. Нужно думать о конверсии предприятий. В ходе переоснащения оборонных предприятий современной техникой, в целом около трёх триллионов рублей предусмотрено на это, мы исходим из того, что будет закуплено такое оборудование, которое можно будет использовать и в рамках конверсионной работы будущего. Может быть, есть смысл делать мягко исполнение самого гособоронзаказа, подвинув некоторые позиции, что называется, вправо. Кстати говоря, мы так и делаем, но без всякого его сокращения.

The main remaining problem of the Russian defense-industrial complex (see the author's) is "workforce hoarding", which is partly a result of gigantic geographic spread of the Russian defense industries inherited from the USSR and excessive concentration of the defense-industrial establishment in Moscow and the environs. For instance, Russian holding company "Rostech" controls 15(!) diversified companies, of which only one, the  КРЭТ has nearly 20 enterprises including a college in six or seven geographic locations, more than half of them in, and around Moscow. 

Putin must have responded not in the sense that the Government will not cut procurement defense spending in the future, but that there are two main strategies defense industries must apply themselves. One is consolidation, the second is relocation of defense enterprises from Moscow where the cost of land, energy and the workforce is the highest. Certainly, one has to pay a stiff premium to a worker to relocate to the provinces and this is not the answer. The answer is that dedicated "weaponeers" are only a minority of defense workers. Accountants, secretaries, electricians, plumbers, programmers, etc. constitute the bulk of the workforce. Key experts can be provided with temporary, but comfortable housing outside of Moscow and St. Petersburg and ample holidays, with the understanding that all subsequent hiring of specialists has to be locally sourced.

Consolidation on the already existing sites can also relieve problems with equipment and reduce the need for the new construction (see first paragraph of the interview excerpt). The last thing the Russian Federal budget needs is a new capital construction.